Maharani Gayatri Devi.
Það var sumarið 1919. Stríðinu mikla var nýlokið. Jitendra Narayan prins af Cooch Behar og eiginkona hans, Indira Devi (Maratha prinsessa Indira Raje af Baroda), höfðu lent í London eftir umfangsmikið frí í Evrópu. Með þeim voru þrjú börn þeirra, Ila, Jagaddipendra og Indrajit. Á nokkrum dögum fengu hjónin aðra fallega dóttur þann 23. maí. Indira vildi nefna hana Ayesha. Mjög fáir myndu ef til vill muna að það var nafnið á söguhetjunni í ævintýraskáldsögu seint á 19. öld, Hún eftir H Rider Haggard, um alvalda hvíta drottningu sem ríkti yfir týndu ríki í Afríku. Indira var að lesa skáldsögu Haggards þegar hún var ólétt af fjórða barni sínu. En hefðin sigraði og barnið fékk nafnið Gayatri.
Sá litli myndi halda áfram að verða einn af ástsælustu maharani Indlands. Ayesha (eins og hún var kærlega kölluð af vinum sínum síðar á ævinni) var ekki aðeins virt fyrir konunglega sjarma hennar og ætterni, heldur einnig fyrir störf sín fyrir fátæka og niðurlægða og fyrir framlag sitt til menntunar kvenna í Rajasthan. Svo ekki sé minnst á þáttinn sem hún átti í að taka við stjórnarvöldunum á Indlandi eftir sjálfstæði.
Í pólóleik. Móðurfígúra
Gayatri Devi eyddi mestu æsku sinni í London og Cooch Behar, búi föður síns. Hún átti ævintýraæsku. En það átti sinn hlut af hörmungum. Faðir hennar dó 36 ára að aldri þegar hún var lítil stelpa. Gayatri Devi man daufa sorgardaga eftir dauða hans. Í ævisögu sinni, A Princess Remembers, skrifaði hún, (ég) á ruglaðar minningar um móður mína, klædda alfarið í hvítt, grátandi mikið og lokaði sig inni í klefa sínum. Á þeim tíma var Indira Devi, ásamt fimm börnum sínum - Ila, Jagadippendra, Indrajit, Gayatri og Menaka - að sigla aftur til Indlands frá Englandi.
Indira Devi hafði mikil áhrif á líf unga Gayatri þegar hún tók við stjórnartaumunum eftir dauða eiginmanns síns. Hún var líka tískutákn í sjálfu sér. Í ævisögu sinni skrifaði Gayatri Devi, Ma...var talin ein best klædda konan á Indlandi. Hún var fyrsta manneskjan sem byrjaði að klæðast saris úr siffoni... Hún sannaði að kona, sem er ekkja, gat skemmt sér af sjálfstrausti, þokka og yfirlæti án þess að vera í verndandi skugga eiginmanns eða föður.
Samkvæmt leikaranum Riya Sen, sem er skyld Gayatri Devi (faðir hennar Bharat Dev Burman er frændi maharanans), er Gayatri Devi auðvitað stíltákn sem allir þekktu, en Indira Devi var líka táknmynd. Hún var glæsileg kona sem klæddist stórkostlegum frönskum siffónum. Aftur á móti var Gayatri Devi hress stúlka í uppvextinum, með hneigð fyrir íþróttum og veiði. Hún skaut sinn fyrsta panther 12 ára gömul. En á skömmum tíma varð hún líka þekkt sem ein fallegasta kona síns tíma með sækjendum sem þrengdu að athygli hennar.
Gayatri Devi með syni sínum og eiginmanni. Fyrsta uppreisnin
Þrátt fyrir mikla andstöðu móður sinnar og bróður hennar giftist Gayatri Devi Sawai Man Singh II, Maharaja frá Jaipur, árið 1940, þegar hún var aðeins 21 árs. Hún var yfir höfuð ástfangin af maharajanum og samþykkti að verða þriðja eiginkona hans. Í endurminningum sínum, skrifar hún, spáði Ma dapurlega að ég yrði einfaldlega „nýjasta viðbótin við leikskólann í Jaipur“. En hún vék ekki að. Það sem meira er, hún sagði hinni marggiftu maharaja að hún myndi ekki lifa einangruðu lífi - þar sem maharaníar voru venjulega geymdir á bak við purdah í þá daga - í höllinni. Fljótlega fór hún út í stjórnmál með samþykki maharaja.
Árið 1960 varð þátttaka maharana í stjórnmálum opinber. Henni var boðið að ganga til liðs við þingið áðan en hún kaus að sverja glænýjan stjórnmálaflokk í hollustu sem reyndi að vera á móti þinginu á þeim tíma. Swatantra flokkurinn var undir forystu Chakravarty Rajagopalachari, sem tók við af Mountbatten lávarði og varð ríkisstjóri Indlands. Hann taldi að kenningar Nehruvian væru ekki að mæta þörfum venjulegra indíána.
Með Mountbatten lávarði. Pólitísk skepna
Orð Gayatri Devi sem lýsir skoðanakönnunarherferð sinni væri kunnugleg öllum ungum borgaralegum pólitískum áhugamönnum í dag. Af einkennandi málefnalegum hætti, skrifar hún í endurminningar sínar, Allt herferðin var kannski ótrúlegasta tímabil lífs míns. Þegar ég sá og hitti fólkið í Jaipur, eins og ég gerði þá, fór ég að átta mig á því hversu lítið ég vissi í raun um lifnaðarhætti þorpsbúa. Ég komst að því að flestir þorpsbúar, þrátt fyrir ... grimmilega reynslu af hungursneyð og uppskerubresti, búa yfir reisn og sjálfsvirðingu sem er sláandi og búa yfir djúpu öryggi í innifalinni lífsspeki sem fékk mig til að finna fyrir aðdáun og ... næstum því öfund.
Gayatri vann Jaipur-sætið í Lok Sabha árið 1962. Þetta var stórsigur sem lagði leið sína í metabók Guinness. Hún hlaut 1.92.909 atkvæði af 2.46.516 greiddum atkvæðum. Hún hélt áfram að vera fulltrúi Jaipur á næstu árum og veitti þingflokknum harða andstöðu á hverju strái. Gayatri Devi var ekki feiminn við að taka á móti Nehru í nokkrum málum, þar á meðal 1962 stríðsátaka Indlands og Kína. Frægur andsvari hennar við hann á Alþingi var: Ef þú vissir eitthvað um eitthvað, þá værum við ekki í þessu rugli í dag.
Maharani Gayatri Devi á skrifstofu The Times Of India í Mumbai. Neyðarástand
Árið 1971 afnam þáverandi forsætisráðherra, Indira Gandhi, einkaveskið, afmáði öll konungsréttindi og virti að vettugi sáttmálana sem samþykktir voru árið 1947. Gayatri Devi var sakaður um að brjóta skattalög og fangelsaður, ásamt nokkrum meðlimum indverskra kóngafólks, á meðan aðdraganda neyðartilviks. Tekjuskattseftirlitsmenn rændu hallir hennar og hún var bókuð samkvæmt lögum um verndun gjaldeyris og varnir gegn smygli.
Þetta var erfitt tímabil í lífi hennar þar sem hún tókst á við mikið persónulegt tap - bara árið áður lést eiginmaður hennar á pólóleik í Cirencester, Gloucestershire, Bretlandi. Hún stóð frammi fyrir dapurlegri pólitískri atburðarás sem var dæmd dauðadómur fyrir flesta höfðinglega titla og stöður. Í ævisögu sinni var Gayatri Devi frekar óspar á stefnu Indiru Gandhi. Hún skrifar: Knúin áfram af þeirri afvegaleiddu skynjun að „Indland væri Indira“ og að án hennar gæti þjóðin ekki lifað af, og studd áfram af sjálfsleitandi ráðgjöfum sínum, sleppti hún atburðum sem nánast eyðilögðu lýðræðið á Indlandi... Frægur rithöfundur og dálkahöfundur Khushwant Singh skrifaði um þennan þátt í lífi Gayatri Devi, Hún féll fyrir Indiru Gandhi forsætisráðherra sem hún hafði þekkt frá stuttu tímabili þeirra saman í Shantiniketan. Indira þoldi ekki konu sem var fallegri en hún sjálf og móðgaði hana á Alþingi og kallaði hana b***h og glerdúkku. Gayatri Devi dró það versta fram í Indira Gandhi: hennar smávægilegu, hefndarfullu hlið. Þegar hún lýsti yfir neyðarástandi var Gayatri Devi meðal fyrstu fórnarlamba hennar.
Gayatri Devi var í Tihar um tíma. Hún var látin laus eftir fimm mánaða fangelsi í kjölfarið sem hún byrjaði að draga sig út úr stjórnmálum.
Rólegt athvarf
Eftir að Gayatri Devi hætti í stjórnmálum eyddi Gayatri Devi dögum sínum að mestu í Jaipur, í svölu þægindum á heimili sínu, Lily Pool, og einbeitti sér að skólunum sem hún setti upp í Bleiku borginni. Vindar breytinganna blésu um borgina hennar. Hún var ekki ánægð með hvernig ljótu þróunaröflin voru að eyðileggja fegurð þess og karakter. Harmleikur dundi einnig nær heimili þegar sonur hennar, Jagat, lést úr heilsufarsvandamálum tengdum alkóhólisma árið 1997. Hún lifði hann í meira en áratug. Hennar eigin dauða fylgdi harðvítug átök um eign hennar sem metin eru á 3.200 milljónir rúpíur. Fyrir nokkrum árum dæmdi Hæstiréttur barnabörnunum í vil. Slæma blóðið varð til þess að hún var hjartveik til síðustu daga. Gayatri Devi lést 29. júlí 2009, 90 ára að aldri. Þetta var líf sem einkenndist jafnt af sorg og náð, en það var örlæti hennar í anda sem gerði hana að ástsælustu drottningu Jaipur og Indlands.
Raima sen Maharani fólksins
Leikarinn Raima Sen segir, ég man eftir henni í einföldum siffónum með lágmarks skartgripum. Sen man líka eftir því hvernig Gayatri Devi sendi hana á blind stefnumót þegar hún var í fríi í London. Þá var hún bara unglingur. Hún sagði okkur að forðast svart og klæðast í staðinn fullt af litum!
Tennisleikarinn Akhtar Ali segir að ég hitti hana árið 1955 í Jaipur. Hún spurði mig hvort ég myndi vilja keppa á Junior Wimbledon það ár. Ég sagði henni hreinskilnislega að ég hefði ekki fjárhagslegan styrk til að keppa í London. Í nokkra daga lýsti hún því yfir í veislu að ég myndi fara á Junior Wimbledon. Ég tapaði í undanúrslitum og brotnaði niður. Gayatri Devi var að horfa á leikinn. Hún huggaði mig og styrkti ferðina mína næsta ár líka! Hún var vön að segja: „Peningar geta ekki keypt allt, en peningar geta keypt það sem peningar geta keypt“.
LJÓSMYNDIR: Heimild: The Times of India Group, Höfundarréttur (c) 2016, Bennett, Coleman & Co. Ltd, Allur réttur áskilinn Myndir Höfundarréttur FEMINA/FILMFARE ARCHIVES
