Mynd: Twitter Manathoor Devasai Valsamma, sem er fæddur árið 1960 og kemur frá Ottathai, Kannur-héraði í Kerala, er þekktur sem MD Valsamma, stoltur indverskur íþróttamaður á eftirlaunum í dag. Hún er fyrsta indverska konan til að tryggja sér gullverðlaun á alþjóðlegu móti á indverskri grundu og önnur indverska íþróttakonan á eftir Kamaljeet Sandhu til að vinna gull á Asíuleikunum. Mettími hennar, 58,47 sekúndur, í 400 metra grindahlaupi á Jawaharlal Nehru leikvanginum í Delí leiddi hana til gullverðlauna á Asíuleikunum 1982. Grindahlauparinn varð landsmeistari með þessu nýja meti sem var betra en asíska metið!
Valsamma var í íþróttum frá skóladögum sínum en hún tók það alvarlega og byrjaði að stunda það sem feril eftir að hún fór í nám við Mercy College, Palakkad, Kerala. Hún vann sín fyrstu verðlaun fyrir ríkið í 100 metra grindahlaupi og fimmþraut, íþróttagrein sem samanstendur af fimm mismunandi samsetningum - 100 metra grindahlaupi, langstökki, kúluvarpi, hástökki og 800 metra hlaupi. Fyrstu verðlaunagripir hennar rata í gegnum Inter-University Championship, Pune árið 1979. Skömmu síðar skráði hún sig í Southern Railways of India og var þjálfuð undir stjórn A. K. Kutty, framúrskarandi íþróttamannsþjálfara sem hlaut hin virtu Dronarcharya verðlaun árið 2010.
Á fyrstu dögum íþróttaferils síns vann Valsamma fimm gullverðlaun fyrir frábæran árangur sinn í 100 metra, 400 metra grindahlaupi, 400 metra flatri og 400 metra hlaupi og 100 metra boðhlaupi á milliríkjamótinu í Bangalore árið 1981. Þessi frábæri árangur. leiddi hana í landslið og inn í járnbrautirnar. Árið 1984 komst í fyrsta sinn lið fjögurra indverskra kvenna í úrslit á Ólympíuleikunum í Los Angeles og Valsamma var einn þeirra ásamt P.T. Usha og Shiny Wilson. En Valsamma var ekki í góðu hugarástandi fyrir Ólympíuleikana, vegna skorts á reynslu alþjóðlegra íþróttamanna. Að auki var Kutty þjálfari hennar leystur seint, sem leiddi til minni tíma til æfinga og hafði áhrif á andlegan undirbúning hennar. Það var mikil samkeppnisdrama fyrir Ólympíuleikana á milli hennar og P.T. Usha, sem varð ákafur á brautunum, en vinátta þeirra utan brauta gagnaðist þeim við að viðhalda sátt og virðingu jafnvel á þessum erfiðu tímum. Og Valsamma var mjög ánægð að sjá Usha komast í 400 metra grindahlaup á meðan hún féll úr leik í fyrstu umferð sjálfrar á Ólympíuleikunum. Athyglisvert var að liðið hafði tryggt sér sjöunda sæti í 4X400 metra grindahlaupi á mótinu.
Síðar byrjaði Valsamma að einbeita sér að 100 metra grindahlaupi og náði enn einu landsmetinu á fyrstu landsleikunum 1985. Á nærri 15 ára íþróttaferli vann hún til gull-, silfur- og bronsverðlauna í Spartakiad 1983, Suður-Asíu. Samtök (SAF) fyrir þrjá mismunandi íþróttaviðburði. Hún tók þátt í heimsmeistaramótum í Havana, Tókýó, London, Asíuleikunum 1982, 1986, 1990 og 1994 á öllum asískum brautum. Hún skildi eftir sig spor í hverri keppni með því að vinna til nokkurra verðlauna.
Ríkisstjórn Indlands veitti Valsamma Arjuna verðlaunin árið 1982 og Padma Shri verðlaunin árið 1983 fyrir gríðarlegt framlag hennar og ágæti á sviði íþrótta. Hún hlaut einnig G. V. Raja peningaverðlaunin frá ríkisstjórn Kerala. Þannig var ferð Valsamma í frjálsum íþróttum, hvetjandi saga enn þann dag í dag því hún hefur svo sannarlega gert Indland stolt!
Lestu meira: Hittu Padma Shri Geeta Zutshi, fyrrum kappakstursíþróttamann
